תפקידו של חומר סודה בבטון סודה הוא לבצע תגובה כימית בתמיסה, לשחרר גז וליצור בועות קטנות ואחידות, כך שלבטון המוגז יש מבנה נקבובי.
ישנם סוגים רבים של סוכנים להפקת גז, אותם ניתן לחלק לשתי קטגוריות: מתכת ולא מתכת.סוכני יצירת גז מתכת כוללים אבקות או משחות כגון אלומיניום (AI), אבץ (Zn), מגנזיום (M2), סגסוגות אלומיניום-אבץ וסגסוגות פרוסיליקון.לא מתכות כוללות מי חמצן, קרביד חלודה ונתרן קרבונט בתוספת חומצה הידרוכלורית.עם זאת, מכיוון שקל יחסית לשלוט בתגובת יצירת הגז של אלומיניום מתכתי, נפח הפקת הגז גדול, והוא חסכוני יחסית, ולכן כיום, כל מדינות העולם משתמשות באבקת אלומיניום או במשחת אלומיניום כחומר יצירת הגז.
משחת אבקת אלומיניום היא מוצר אבקת אלומיניום דמוי משחה המכיל חומר הגנה נוזלי.כמו אבקת אלומיניום, היא יכולה לשמש כחומר יצירת גז לבטון סודה.העקומה האופיינית לייצור הגז שלו דומה לזו של אבקת אלומיניום.זהו סוג חדש בטוח וחסכוני של חומר יצירת גז שנעשה בו שימוש נרחב.למשחת אבקת אלומיניום יש בעיקר את המאפיינים הבאים
(1) לא קל להשיג אבק
כפי שכולנו יודעים, אלומיניום הוא סוג של מתכת קלה.הצפיפות שלו היא 2.7g/cm3.מהאלומיניום מייצרים אבקה דקה מאוד.חלקיקיו רוטטים או נושבים בזרימת אוויר קלה, וקל מאוד להתעופף ולהתפזר באוויר לאורך זמן.כאשר צפיפות האבק של אבקת אלומיניום מגיעה ל-40-30 מ"ג למטר מעוקב אוויר, היא תתפוצץ אם תיתקל בניצוצות.חלקיקי אבקת האלומיניום במשחת אבקת האלומיניום יווצרו אגרטלים או משחה מתחת להגנה וההדבקה.בנסיבות רגילות, אין או מעט מאוד אפשרות לטיסה.בטוח ונוח בעת טיפול ושקילה
(2) אין חשמל סטטי
אם האבקה היבשה מועברת בצורה פניאומטית או משופשפת במהירות עם מתכות אחרות, קל ליצור מטענים סטטיים.אם מתח השדה האלקטרוסטטי מגיע לרמה מסוימת, הוא עלול ליצור ניצוץ חשמלי ולהצית את אבקת האלומיניום ולגרום לתאונת פיצוץ בעירה.אבקת אלומיניום אינה נוטה לתופעה זו.
(3) לא מפחד מגאות
לאבקת אלומיניום יבשה יש את החיסרון של פחד מגאות ומים במהלך האחסון וההובלה.כאשר מערבבים כמות קטנה של מים באבקת אלומיניום, עקב ההשפעה המשולבת של המים ועקבות שונות של מומסים מזיקים במים, אבקת האלומיניום עלולה להתפתח מחמצון איטי לבעירה ספונטנית, או אפילו לגרום לשריפה.משחת אבקת אלומיניום מכילה בדרך כלל חומר הגנה על בסיס מים, או שמדובר במוצר על בסיס מים, כך שהיא לא מפחדת מלחות.עם זאת, לחות חיצונית יכולה להשפיע על תכולת המוצק של משחת אבקת האלומיניום ויש להימנע ממנה.
(4) נוח לשקילה ידנית
מכיוון שקל לאבק אבקת אלומיניום, היא מאוד לא נוחה לפעולת השקילה.שקילה ידנית קשה מאוד, ושקילה מכנית חייבת להיות בעלת מכשיר אטום היטב אטום לאבק או להסרת אבק.אחרת, ההפקה תושפע.למשחת אבקת אלומיניום בעצם אין בעיה כזו.עם זאת, אם משחת אבקת האלומיניום נמדדת בצורה מכנית, עדיף להכין תרחיף בריכוז מסוים, ולמדוד אותו בנפח.
(5) יש פונקציית ייצוב קצף מסוימת
חלק מאבקות אלומיניום צריכות להוסיף מגוון חומרים פעילים על פני השטח במהלך תהליך הייצור.חלק מהחומרים הללו יכולים למלא תפקיד בייצוב הקצף.לכן, כאשר תנאי התהליך מאפשרים, ניתן לוותר על מייצב הקצף או להשתמש בו פחות.
(6) בטיחות ייצור
המאפיין הבולט ביותר של משחת אבקת אלומיניום הוא בטיחות תהליך הייצור.בעת טחינת אבקת אלומיניום, בדרך כלל מוסיפים לטחנה כמות מסוימת של אבקה יבשה וחומרי טחינה נוזליים בבת אחת, וכל תהליך הטחינה עם גוף טחינה לא מתכתי נמצא במצב מבודד וסגור, ואין בעיית חמצון ובעירה.לכן, בטיחות תהליך הייצור גבוהה בהרבה מייצור אבקת אלומיניום.